La douleur ne se manifeste pas toujours de la même manière. Elle peut cogner, brûler, picoter, gonfler, lancer ou encore tirer.
Ces sensations peuvent être associées à différents types de douleurs et différents mécanismes. Apprendre à les reconnaître permet de mieux décrire ce que l’on ressent et d’en parler plus précisément à un professionnel de santé.
3 points clés à retenir
- Toutes les douleurs ne se ressemblent pas. Une migraine, une douleur neuropathique, articulaire ou musculaire peuvent provoquer des sensations différentes.
- Les mots utilisés pour décrire la douleur sont importants. Brûlure, picotement, pulsation, gonflement ou blocage donnent des informations utiles au professionnel de santé.
- Toutes les douleurs ne se traitent pas de la même façon. Identifier le type de douleur permet au professionnel de santé d’orienter vers une prise en charge adaptée.
Reconnaître les différents types de douleurs
Dire simplement « j’ai mal » ne suffit pas toujours à décrire précisément une douleur.
Où avez-vous mal ? La douleur brûle-t-elle ? Est-ce qu’elle lance ? Est-elle accompagnée de picotements ? D’une raideur ? D’un gonflement ?
Ces informations permettent de mieux caractériser ce que vous ressentez.
Voici cinq types de douleurs :
| Type de douleur | Ce que l’on peut ressentir | Ce qui peut se passer |
| Migraine / céphalée | « Ça cogne, ça vrille » | Certaines structures nerveuses de la tête s’activent et amplifient le signal douloureux. |
| Douleur neuropathique | « Ça brûle, ça picote, ça frappe » | Un nerf lésé ou perturbé peut envoyer des signaux douloureux anormaux. |
| Douleur articulaire – inflammation chronique | « Ça bloque, ça gonfle » | Des modifications des tissus de l’articulation peuvent entretenir une inflammation locale, avec douleur, gonflement et raideur. |
| Douleur articulaire – poussée aiguë | « Ça chauffe, ça lance » | Une inflammation soudaine peut provoquer une douleur aiguë. |
| Douleur musculaire – contracture | « Ça tire, ça se bloque » | Une contraction prolongée du muscle peut limiter les mouvements et provoquer une douleur. |
Migraine et céphalée : « ça cogne, ça vrille »
La migraine ne se résume pas à un simple mal de tête.
Elle peut notamment provoquer une douleur pulsatile, parfois accompagnée de nausées et d’une sensibilité accrue à la lumière ou au bruit. [1]
Différents mécanismes neurologiques sont impliqués dans la migraine. C’est notamment pour cette raison qu’il est important de bien décrire les symptômes ressentis à un professionnel de santé.
Douleur neuropathique : « Ça brûle, ça picote, ça frappe »
Une sensation de brûlure, des picotements ou encore des sensations proches d’une décharge électrique peuvent être caractéristiques d’une douleur neuropathique. [2]
Cette douleur est liée à une lésion ou une maladie affectant le système somatosensoriel. [2]
Elle est donc différente d’une douleur provenant directement d’un muscle ou d’une articulation
Douleur articulaire : « ça bloque, ça gonfle ou ça lance »
Une douleur articulaire peut notamment s’accompagner de raideur, de gonflement ou d’une limitation des mouvements. [3]
Mais toutes les douleurs articulaires ne se présentent pas de la même façon.
Deux situations sont distinguées : une douleur associée à une inflammation chronique et une poussée aiguë, associée à CLOFAINS*.
Douleur musculaire : « ça tire, ça se bloque »
Une contracture correspond à une contraction prolongée d’un muscle. Elle peut provoquer une sensation de tension, une douleur locale et rendre certains mouvements plus difficiles.
Exemple courant : le torticolis ou le lumbago.
Reconnaître, comprendre… et agir
Une douleur qui brûle n’est pas nécessairement la même qu’une douleur qui cogne, gonfle ou tire.
Apprendre à mettre des mots sur ce que l’on ressent constitue donc une première étape importante. Mais reconnaître certains symptômes ne permet pas de poser soi-même un diagnostic.
Une douleur persistante, inhabituelle, particulièrement intense ou qui s’aggrave doit être discutée avec un professionnel de santé.
Chaque douleur mérite une réponse adaptée.
Décrivez votre douleur. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien et découvrez les solutions Exphar.
Mini-FAQ
1. Comment bien décrire ma douleur ?
Essayez d’expliquer où elle se situe, depuis quand elle est présente et ce que vous ressentez : brûlure, picotement, pulsation, gonflement, tension, blocage… Ces informations peuvent aider le professionnel de santé à mieux comprendre la situation.
2. Une douleur qui brûle ou picote est-elle forcément neuropathique ?
Non. Ces sensations peuvent être caractéristiques d’une douleur neuropathique, mais elles ne suffisent pas à établir un diagnostic. [2]
3. Quand faut-il consulter pour une douleur ?
Une douleur persistante, récurrente, inhabituelle, intense ou qui s’aggrave mérite un avis médical afin d’en rechercher la cause et de déterminer la prise en charge appropriée.
Sources
[1] Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Migraine et autres maux de tête
https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders
[2] International Association for the Study of Pain (IASP) – Identifying Neuropathic Pain in the Clinic
[3] Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Arthrose – https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/osteoarthritis
